הוא מתקושר היטב במדיה המקומית של יוון ומחוץ לה ונתמך ע"י גופים ממשלתיים וחברות תיירות, לפי נתוני המארגנים נרשמה כמות מרשימה של מעל 6000 מבקרים באירוע מ 45 מדינות. מאות השתתפו באירועי הספורט שכללו  תחרויות ריצה, למקצים של 5 \ 10 \ 15 ק"מ  סביב הכפרים OIA ו FIRA, ו שחיה של 2.4 ק"מ  מה Caldera חזרה לנמל הישן של פירה.

תחרויות השטח ביוון ידועות ברמת הקושי הגבוהה שלהם ונחשבות למאתגרות במיוחד. התגמול כמובן, שבסיום התחרות אתה מרגיש שעשית משהו מיוחד מאד. לכן אני ניהנה בכל פעם לנסוע ליוון ותמיד חוזר הביתה עם תחושה של סיפוק.

מניסיון קודם שלי ביוון, כשנרשמתי הפעם למקצה ה 15 ק"מ, שיערתי שלא יהיה קל. אך מה שלא יכולתי לדמיין כמובן, זה המאמץ הפיזי, שאדרש לסיים אותו בהצלחה.

זה בדיוק מה שציפה לי ולעשרות הרבות של הרצים שזינקו יחדיו למקצה ה 15 ו 10 קילומטר. המסלול מאתגר שכלל קטעי טיפוס אינסופיים בשטח עם תוואי טכני ברמות שונות עם לא מעט אבני בזלת חדות, מדרגות טבעיות, דרדרות וסלעים.

משם המסלול עבר באופן חד לשטח אורבני צפוף בין הבתים האופייניים של האי והיה מרובה מדרגות ומפותל.

מצאנו את עצמנו רצים בין עוברים ושבים ששיתפו פעולה באופן יוצא דופן ועודדו אותנו בכל רגע.

מקצה נוסף של 5 ק"מ, יצא בנפרד מאיתנו והיה בעל אופי יותר מתון יחסית ואפשר טעימה למי שרצה לחוות בדרך נעימה את הריצה בסנטוריני.

מאחר וזו היתה הפעם הראשונה שאני מתחרה בסנטוריני, לא ידעתי ממש למה לצפות. צפיה בסרטונים משנים קודמות נתנה רק טעימה ולא מעבר. גם השיקול אם לרוץ עם נעלי שטח או כביש היה דילמה עד יום לפני, המרוץ, כשהתייעצתי עם המארגנים וקיבלתי החלטה נכונה.

הגעתי ליום התחרות יחסית מוכן עם רגליים טריות והשתדלתי שלא להתפרע כבר בהתחלה, בידיעה שאענש בהמשך.

אחרי זינוק זהיר, עקפתי מספר רצים והתמקמתי במקום השלישי שאותו לא השמטתי עד הסוף. בעליות עבדתי על קצב קבוע ובטוח אך בירידות הטכניות פתחתי מבערים במטרה לשמור על פער מאחוריי עד קו הסיום. יחד עמי חלקו את הפודיום הרץ המקומי שעבורו זה ניצחון שלישי ברציפות ורץ נוסף אמריקאי.

תוצאות המקצים מופיעים בקישור הבא Santorini Experience.

זוהי בהחלט גאווה לייצג את ישראל במרוצים ביוון. בנוסף לפודיום האחרון, בארבע השנים אחרונות רשמתי מספר הישגים יפים, בניהם שני כללי ב Navarino Challange, ב מקצה 10 ק"מ של מרתון אתונה, ב מרוץ ה Psiloritis כרתים וב The Northface Zagori Mountain Race בשנת 2014 ו 2015  ומקווה להצלחות נוספות בהמשך. זה המקום להודות לחברת איי יוון הישראלי שתמכו בי בתחילת הדרך וסייעו להצלחה שלי ביוון.

למחרת בחרתי לוותר על האופציה להשתתף במשחה התחרותי, למרות שזו היתה יכולה להיות הזדמנות לאוורר את הרגליים ולסייע לגוף להתאושש מהריצה התובענית יום קודם. למרות שאני יודע לשחות, לא רע, שחיה תחרותית בים פתוחים דורשת משטר אימונים נפרד, אך לצערי, אני עדיין לא שם.

המקצה כלל שחיינים אולימפיים ומקצועיים לצד חובבנים שהיו צריכים להתגבר על הסחף ולהגיע בבטחה לנמל. כל אזור המפרץ היה פרוס עם כמות רבה של מצילים וספינות בכל כיוון במטרה לעצור את הסחף, ולסייע לשחיינים האמיצים והקשוחים. השחיינים התקבלו בנמל לקול תשואות הקהל שגדש את המזח ופירגן להם על משימתם ההירואית. גם מהצד קשה שלא להסחף ולהתרגש. כשאחרון השחיינים יצא מהמים, התאגדו כל הספינות לצפירה ארוכה, כמחווה למשתתפים והוקרת תודה.

ההתנסות בסנטוריני השאירה אצלי זכרונות נפלאים ומתוקים. הרגשתי בר מזל שהתאפשר לי להיות חלק מהאירוע של Santorini Experience ולהנות מהקסם של האי הנחשב לאחד המקומות הרומנטיים בעולם. היוונים גאים בעשיה שלהם וניכרת ההשקעה גם באירועי הריצה. האוירה מאד חמימה ונעימה לכן אני ממליץ בחום לנו הישראלים להגיע ליוון לתחרויות. זה קרוב אלינו עם תחושה של "כמו בבית" וגם המחירים יחסית סבירים ביחס  לאירופה. זו גם המסר שהיוונים מעבירים ולכן הם מאד מעוניינים לפתוח את דלתותיהם למשתתפים מחו"ל ושמחים תמיד לארח אותנו הישראלים.

למידע נוסף אודות התחרות – www.santorini-experience.com

אנצל את ההזדמנות להודות מעומק ליבי לחברת Active Media, מארגנת האירוע על שיתוף הפעולה המוצלח ועל החוויה המדהימה שהיתה לי בזכותם בסנטוריני.

אני כבר מתכנן את המרוץ הבא שלי ביוון לשנה הבאה, אעדכן בהמשך!

Photo Credits

Babis Giritziotis
Elias Lefas 
מיכל גונדרמן (תמונת פודיום)